Salud bucal en niños de 5 a 9 años: ¿qué recomendaciones existen?

La salud dental afecta no solo la capacidad de los niños para comer y hablar correctamente, sino también su autoestima y su capacidad para socializar y relacionarse con los demás.

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Una inadecuada salud bucal puede provocar olores, dolores, infecciones y dificultades para comer y hablar, lo que puede afectar negativamente la calidad de vida de los niños. Por lo tanto, es crucial que los padres y cuidadores tomen medidas para promover una buena salud dental en los niños desde una edad temprana.

Por otro lado, el cuidado de los dientes de leche es muy importante, ya que son los cimientos para los que vienen. Si se pierden antes de tiempo, los dientes permanentes pueden moverse y causar problemas de alineación. De ahí la importancia de la atención dental temprana y de enseñar a los niños a crear el hábito de cepillarse y usar hilo dental.

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Según cifras del Ministerio de Salud, en Colombia se evidencia que en los últimos años, cerca del 33,27% de los niños entre uno y cinco años han presentado antecedentes de esta infección. Lo que constituye una cifra alarmante, puesto que de no ser tratada, puede tener consecuencias a largo plazo, como la pérdida temprana de los dientes y problemas en la masticación y la digestión.

Los cuidados diarios son la primera línea de defensa en la prevención de problemas dentales. Por eso, la Dra. Alejandra Sánchez, odontóloga, enfatiza en la necesidad de guiar a padres y cuidadores en las técnicas de cepillado y los elementos especiales para una correcta limpieza de la boca.

La American Dental Association (ADA) recomienda que aquellos menores de tres años utilicen una cantidad de pasta dental del tamaño de un grano de arroz y que los niños mayores de tres años usen una cantidad del tamaño de un guisante. También es prudente que utilicen cepillos de dientes suaves para evitar dañar sus dientes y encías.

“Es importante que los padres supervisen y ayuden a los niños en el proceso de cepillado para asegurarse de que lo hagan correctamente y no se salten ninguna área. Incluyendo la lengua, que es fundamental para eliminar las bacterias y evitar el mal aliento”, señala la odontóloga.

Lo ideal es que los menores repitan este ejercicio al menos tres veces al día con una crema de dientes fluorada, ya que esto ayuda a eliminar la placa y prevenir la formación de caries. Además, el uso del hilo dental es esencial para la higiene dental, ya que ayuda a combatir la placa y los restos de alimentos que quedan entre los dientes, donde el cepillo no puede llegar. Aunque es recomendable que los niños aprendan a usarlo a partir de los 4 años, es posible que necesiten ayuda hasta los 8 o 10 años.

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La especialista afirma que para mantener la salud bucal en casa, se pueden encontrar alternativas preferiblemente lúdicas y divertidas para que el momento de cepillarse los dientes sea agradable. El ejemplo es la mejor forma de enseñar, por lo que el cepillado, en los primeros años del niño, puede transformarse en un momento en familia, todos juntos en el baño.

“Una forma divertida de hacerlo es utilizando gotas reveladoras de placa bacteriana, que indican con una “manchita” donde se encuentra la suciedad en el diente. Puede mostrarle a su hijo cómo se cepilla los dientes, luego pedirle que haga lo mismo, y finalmente reforzar el cepillado con la ayuda de papá o mamá hasta que las manchitas desaparezcan. Para hacerlo aún más divertido, se puede utilizar la canción favorita del niño, el cepillo y la crema dental de su dibujo animado preferido, cosquillas, juegos y, por supuesto, mucha paciencia y amor”, afirma la doctora.