La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido una alerta urgente ante el creciente aumento de casos de sífilis y sífilis congénita en la región de las Américas. La OPS llama a los países y al personal de salud a intensificar los esfuerzos para combatir esta antigua infección, prevenible y curable, que afecta a miles de personas cada año.
La sífilis en cifras
Según la Revisión epidemiológica de la sífilis en las Américas publicada en junio de 2022, se estima que 4,6 millones de personas padecen sífilis en la región. En 2020, se informaron 29,147 casos de sífilis congénita y las cifras preliminares para 2021 indican más de 30,000 casos de esta infección transmitida de madre a hijo.
Sigue a Cromos en WhatsAppEl panorama en Colombia es igualmente alarmante. En 2020, se registraron 8,987 casos de sífilis gestacional, con una prevalencia de 14,1 casos por cada 1,000 nacidos vivos más mortinatos. Este número representa un aumento del 74% en comparación con 2017 (5,164 casos), del 53,3% respecto a 2018 (5,862 casos) y del 26,9% en relación a 2019 (7,083 casos).
Las regiones con mayor prevalencia durante 2020 fueron Buenaventura (65,2 por 1,000 nacidos vivos más mortinatos), Barranquilla (64,1), Cartagena (38,0), Arauca (35,0) y Santa Marta (25,5).
¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una infección bacteriana causada por Treponema pallidum. Se transmite principalmente a través del contacto sexual, pero también puede transmitirse de una madre infectada a su bebé durante el embarazo o el parto, resultando en sífilis congénita.
Síntomas de la sífilis
La sífilis se desarrolla en varias etapas, cada una con síntomas diferentes:
1. Primaria
Aparece una úlcera indolora en el sitio de la infección (generalmente en los genitales, el recto o la boca) que puede pasar desapercibida.
2. Secundaria
Erupciones en la piel, especialmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies, junto con fiebre, fatiga, y dolores musculares.
3. Latente
La infección no presenta síntomas pero sigue presente en el cuerpo.
4. Terciaria
Puede ocurrir años después de la infección inicial, afectando órganos internos como el corazón, el cerebro y los nervios, lo que puede ser fatal.
Riesgos de no tratar la sífilis
No tratar la sífilis puede tener graves consecuencias:
- Daños cardiovasculares: En su etapa terciaria, la sífilis puede causar problemas cardiovasculares severos, como aneurismas aórticos y valvulopatías cardíacas, que pueden ser fatales.
- Complicaciones neurológicas: La neurosífilis puede causar meningitis, pérdida de coordinación, parálisis, demencia y trastornos psiquiátricos. La afección del sistema nervioso central puede resultar en incapacidades permanentes.
- Problemas oculares: La sífilis ocular puede llevar a ceguera si no se trata a tiempo.
- Complicaciones óseas y articulares: Puede provocar inflamación y dolor crónico en los huesos y las articulaciones, además de deformidades físicas.
- Sífilis congénita: En mujeres embarazadas no tratadas, la sífilis puede transmitirse al bebé, provocando muerte fetal, parto prematuro o una serie de complicaciones graves en el recién nacido, como deformidades, sordera, ceguera, y problemas neurológicos.
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Aunque la sífilis es una enfermedad prevenible y curable, requiere de un esfuerzo concertado por parte de gobiernos, profesionales de la salud y la sociedad en general para detener su propagación y proteger la salud de las futuras generaciones.
Para más información sobre cómo prevenir y tratar la sífilis, consulta a tu médico.
